যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে তীব্র তুষারঝড় আঘাত হেনেছে। বিশেষ করে নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। তুষারঝড়ের কারণে শহরজুড়ে বিদ্যমান যান চলাচল কঠিন হয়ে পড়েছে এবং হাজার হাজার ফ্লাইট ইতিমধ্যে বাতিল বা স্থগিত হয়েছে।
সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজ জানায়, নিউইয়র্কে স্মরণকালের সবচেয়ে বেশি তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। ২ থেকে ৫ ইঞ্চি তুষারপাত হতে পারে, এবং লং আইল্যান্ড ও উত্তর জার্সিতেও প্রায় একই পরিস্থিতি বিরাজ করবে। বিশেষ কিছু এলাকায় ৫ থেকে ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। তুষারপাতের কারণে জমে থাকা বরফ শহরকে বিপর্যস্ত করে তুলেছে, যা শহরবাসীর জন্য প্রধান চিন্তার বিষয়।
নিউইয়র্কের জরুরি ব্যবস্থাপনা বিভাগ জানিয়েছে, সড়কগুলো অত্যন্ত পিছল হয়ে গেছে। সন্ধ্যা ও রাতের দিকে গাড়ি চালাতে হলে ধীরগতিতে চলার জন্য চালকদের সতর্ক করা হয়েছে। দৃশ্যমানতার হ্রাসের কারণে নিরাপদ যাতায়াত প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
নিউ জার্সিতেও পরিস্থিতি দ্রুত খারাপ হয়ে যাওয়ায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। বরফে ঢাকা সড়ক ও হিমশীতল বৃষ্টির কারণে সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে পড়েছে।
এদিকে, বড়দিন উপলক্ষ্যে বছরের এই সময়ে বিমানে সবচেয়ে বেশি মানুষ চলাচল করেন। কিন্তু তুষারঝড়ের কারণে গতকাল শুক্রবার অন্তত এক হাজার ফ্লাইট বাতিল এবং চার হাজার ফ্লাইট স্থগিত হয়েছে। ফলে বহু যাত্রী বেকায়দায় পড়েছেন। বিমানবন্দরগুলোতে ভ্রমণকারীরা দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে বাধ্য হয়েছেন।
অতিসত্বর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, পরিস্থিতি সামাল দিতে সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো কাজ করছে। তবে তুষারঝড়ের তীব্রতা আরও বাড়তে পারে বলে সতর্কবার্তা জারি করা হয়েছে।
