আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিদের ভোটে অংশগ্রহণের চিত্র স্পষ্ট হতে শুরু করেছে। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে প্রবাসীদের পাঠানো পোস্টাল ব্যালট ইতোমধ্যে বাংলাদেশে পৌঁছাতে শুরু করেছে। মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত ডাকযোগে দেশে এসেছে সাড়ে ২১ হাজারের বেশি প্রবাসী ভোট।
নির্বাচন কমিশনের ওভারসিজ ভোটিং কার্যক্রম বাস্তবায়নে দায়িত্বপ্রাপ্ত ‘ওসিভি-এসডিআই’ প্রকল্পের টিম লিডার সালীম আহমাদ খান জানিয়েছেন, ২৭ জানুয়ারি সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত মোট ২১ হাজার ৫০৮টি পোস্টাল ব্যালট দেশে এসে পৌঁছেছে। এসব ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার দপ্তরে গ্রহণ ও সংরক্ষণের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে।
নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ থেকে মোট ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২ জন প্রবাসীর কাছে ব্যালট পাঠানো হয়েছিল। এর মধ্যে এখন পর্যন্ত ব্যালট গ্রহণ করেছেন প্রায় ৪ লাখ ৯৩ হাজার প্রবাসী। ভোট প্রদান শেষে নিজ নিজ দেশের ডাকঘরে ব্যালট জমা দিয়েছেন ৩ লাখ ৭০ হাজারের বেশি ভোটার। কমিশনের হিসাবে ভোট প্রদান করেছেন ৪ লাখ ২৫ হাজারেরও বেশি প্রবাসী, যা বিদেশে বসবাসরত ভোটারদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য অংশগ্রহণের ইঙ্গিত দেয়।
নির্বাচন কমিশন প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে, ব্যালট হাতে পাওয়ার পর বিলম্ব না করে দ্রুত ভোট দিয়ে নিকটস্থ পোস্ট অফিসে পাঠানোর জন্য। কমিশনের বিধিমালা অনুযায়ী, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বিকেল সাড়ে ৪টার মধ্যে ব্যালট সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে পৌঁছাতে হবে। নির্ধারিত সময়ের পরে আসা কোনো ব্যালট গণনায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।
এবারই প্রথম ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপ ব্যবহার করে রেকর্ডসংখ্যক ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করেছেন। মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার আবেদনকারীর মধ্যে অর্ধেকের বেশি প্রবাসী ভোটার। প্রবাসীদের পাশাপাশি দেশের ভেতরে নির্বাচনী দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা-কর্মচারী, নিজ এলাকা থেকে দূরে কর্মরত সরকারি চাকরিজীবী এবং আইনি হেফাজতে থাকা ভোটাররাও এই ব্যবস্থার আওতায় ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
উল্লেখ্য, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি দেশে একযোগে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট অনুষ্ঠিত হবে। সেদিনই সাধারণ ভোটের পাশাপাশি ডাকযোগে প্রাপ্ত পোস্টাল ব্যালট গণনা করা হবে।
