বাংলাদেশ ফুটবল ১৯৮০ সালের পর একমাত্র একবার এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলেছে। আর সেই দীর্ঘ ৪৫ বছর পর হামজা দেওয়ান চৌধুরি ও সামিত মণ্ডলের আগমনে নতুন করে এশিয়া কাপ খেলার স্বপ্ন জেগেছিল দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মনে। কিন্তু মঙ্গলবার হংকংয়ের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে ড্র করার পর সেই স্বপ্ন অনেকটাই শেষ হয়ে যায়। ভারত সিঙ্গাপুরের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে আনুষ্ঠানিক বিদায়ের ঘণ্টা বাজে বাংলাদেশের।
বাংলাদেশ তিন ম্যাচে এখন পর্যন্ত মাত্র এক পয়েন্ট পেয়েছে। ম্যাচ শেষে কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবোরা সন্তুষ্টির সুরে বলেন, "আমাদের মনে হচ্ছে আমরা আরও বেশি পয়েন্ট পাওয়ার যোগ্য ছিলাম, কিন্তু এই উইন্ডো শেষ করেছি এক পয়েন্ট নিয়ে। ম্যাচটি ছিল খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।"
ম্যাচের প্রথমার্ধে তারিক কাজী পেনাল্টি ফাউল করে বিপক্ষকে সুবিধা দিয়েছেন, কিন্তু কোচ তাকে সরাসরি দোষারোপ করেননি, "তারিক বলেছিল সে বলটাই আগে স্পর্শ করেছিল। এটা ৫০-৫০ হতে পারে। ভিডিও না দেখে আমি নিশ্চিত কিছু বলতে পারছি না।"
তবুও কোচ দলের উন্নতির প্রশংসা করেন, "দল ক্রমাগত উন্নতি করছে এবং এমন সময়েও ভালো ফুটবল খেলছে যখন আগের পারফরম্যান্স ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন ছিল। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা মানসম্পন্ন ফুটবল খেলেছি।"
বাংলাদেশ দলের প্রাণভোমরা হামজা দেওয়ান চৌধুরি বলেন, "আমি ইংল্যান্ডে খেলেছি, কিন্তু এখানে স্টেডিয়ামের পরিবেশ অসাধারণ। গোলপোস্টের পেছনে থাকা সমর্থকদের উচ্ছ্বাস দেখে বোঝা যায় তারা কতটা দুর্দান্ত। আমরা হারছি এটা দুঃখজনক, তবে প্রতি ম্যাচে আমরা উন্নতি করছি।"
এই ড্রয়ের পর বাংলাদেশ এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলার আশা অনেকটাই কমে এসেছে, তবে দল আরও ভালো করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে গেছে।
