ক্রিকেটার ড্যারিল মিচেলের লড়াকু শতক (১১৯) এবং বোলারদের সম্মিলিত পারফরম্যান্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৭ রানের দারুণ জয় এনে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। রোববার হ্যাগলি ওভালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মিচেলের ধৈর্যশীল ইনিংসে কিউইরা ২৬৯ রানের লড়াকু স্কোর গড়ে, যা শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।
প্রচণ্ড সুইং থাকা উইকেটে ম্যাথিউ ফোর্ডের বোলিংয়ে নিউজিল্যান্ড শুরুতেই চাপে পড়ে (২৪/২)। তবে এমন পরিস্থিতিতে নেমে মিচেল ও ডেভন কনওয়ে (৪৯) মিলে দলকে ৯১/২-এ নিয়ে যান। রোস্টন চেজের দারুণ বোলিংয়ে ইনিংস আবারও ধীর হয়ে গেলেও মিচেল নিজের লড়াই চালিয়ে যান। ইনজুরিতে দৌড়াতে না পারলেও তিনি দারুণ দৃঢ়তা দেখিয়ে শতক পূর্ণ করেন। ১৯ ও ৬৭ রানে দু'বার জীবন পাওয়া মিচেলের ১১৯ (১২ চার ও ২ ছক্কায়) রানই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেয়।
২৬৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজও শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়ে। সুইং, সিম এবং অনিয়মিত বাউন্সে প্রথম ১০ ওভারে মাত্র ৩২ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। কেসি কার্টির ৬৭ বলে ২০ রানের ধীর ইনিংস তাদের সংগ্রাম তুলে ধরে। তবে ৩৫তম ওভারে ১৩৮/৪ থেকে শেরফান রাদারফোর্ডের অসাধারণ অর্ধশতক (৫৫) ইনিংসে নতুন গতি আনে। শেষ দিকে জাস্টিন গ্রেভস এবং ইনজুরিতে থাকা রোমারিও শেফার্ড ঝড় তুললেও সেই ধীর শুরুর মূল্য চুকিয়ে যেতে হয়। শেষ ওভারে ২০ রানের প্রয়োজন হলেও তারা তা মেলাতে পারেনি। কিউইদের পক্ষে কাইল জেমিসন ৩/৫২ নিয়ে জয়ের পথ তৈরি করেন।
ইএফ/
