ইংল্যান্ড-ভারতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের জায়গায় স্কটল্যান্ডকে ডাক দেওয়ায় স্কটিশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রতিক্রিয়া উজ্জীবিত ও ইতিবাচক। ভারতীয় মাটিতে বিশ্বকাপ খেলতে প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়ে আলোচনা চলছিল আইসিসির সঙ্গে। তবে নিরাপত্তাজনিত কারণে বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানালে, আইসিসি তাদের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে স্কটল্যান্ডকে আমন্ত্রণ জানায়।
স্কটিশরা জানায়, “আমরা সব সময় খেলতে প্রস্তুত।” ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের অফিসিয়াল টুইট বার্তায় বলা হয়েছে, “দ্রুততম সময়ে ভারতে পৌঁছানোর প্রস্তুতি চলছে।” প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড বলেন, “আইসিসির আমন্ত্রণ গ্রহণ করে আমরা কৃতজ্ঞ। এটি আমাদের ক্রিকেটারদের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলার সুযোগ। একই সঙ্গে এটি নতুন চ্যালেঞ্জ এবং অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগও।”
এর আগে স্কটল্যান্ড বাছাইপর্বে বিশ্বকাপে উঠতে পারেনি। কিন্তু আইসিসির আমন্ত্রণে তারা এখন ভারতীয় কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করেছে। লিন্ডব্লেড আরও বলেন, “আমাদের স্কোয়াড কয়েক সপ্তাহ ধরে আসন্ন সফরের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। এখন আমরা বিশ্বকাপে ভালো পারফরম্যান্স প্রদানে মনোনিবেশ করছি।”
আইসিসি জানিয়েছে, স্কটল্যান্ডের অংশগ্রহণ মূলত র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে হয়েছে। বর্তমানে তারা টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ১৪তম স্থানে, যা নামিবিয়া, ইউএই, নেপাল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, ওমান ও ইতালির চেয়ে এগিয়ে। ‘সি’ গ্রুপে স্কটল্যান্ড বাংলাদেশের স্থলাভিষিক্ত হয়েছে। নতুন সূচি অনুযায়ী তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইতালি, ইংল্যান্ড ও নেপালের বিপক্ষে খেলবে। প্রথম ম্যাচ ৭ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, এরপর ৯ ফেব্রুয়ারি ইতালির সঙ্গে একই ভেন্যুতে, ১৪ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, এবং ১৯ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
স্কটিশদের এই দ্রুত প্রতিক্রিয়া সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে গেছে। তারা আশাবাদী, নতুন সুযোগটি তাদের জন্য বিশ্বমঞ্চে প্রতিযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা হবে এবং দলকে আরও শক্তিশালী করবে।
