গত জুলাইয়ে স্পেনে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানো ডিওগো জোতার স্মৃতিতে আবেগঘন এক সন্ধ্যায় জয় তুলে নিয়েছে লিভারপুল। শনিবার (২৮ ডিসেম্বর) অ্যানফিল্ডে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটনকে ২-১ গোলে হারায় অলরেডরা। ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগেই প্রয়াত পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড জোতাকে স্মরণ করে দুই দলই শ্রদ্ধা জানায়, যা পুরো স্টেডিয়ামকে আবেগে ভাসিয়ে দেয়।
ম্যাচের আগে জোতার তিন সন্তানের দুজন দিনিস ও দুয়ার্তেকে মাসকট হিসেবে মাঠে নামানো হয়। এক সন্তান লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইকের সঙ্গে এবং আরেকজন উলভারহ্যাম্পটনের গোলরক্ষক হোসে সার সঙ্গে মাঠে প্রবেশ করে। টাচলাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন জোতার স্ত্রী রুতে। উলভারহ্যাম্পটন তাদের সাবেক ১৮ নম্বর জার্সিধারীকে ম্যাচের ১৮তম মিনিটে গান গেয়ে স্মরণ করে। অন্যদিকে লিভারপুল ক্লাব তাদের ২০ নম্বর জার্সিধারী জোতাকে ২০তম মিনিটে বিশেষ শ্রদ্ধা জানায়।
আবেগঘন মুহূর্তের পর মাঠের খেলায় দ্রুতই আধিপত্য দেখায় লিভারপুল। ম্যাচের শুরুতেই রায়ান গ্রাভেনবার্খ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। গোলের পর জোতার স্মরণে তার বিখ্যাত ‘ক্রোকোডাইল সেলিব্রেশন’ করে পুরো স্টেডিয়ামকে আবেগে ভাসান ডাচ মিডফিল্ডার।
এর ঠিক ৮৯ সেকেন্ড পরই লিভারপুলের হয়ে নিজের প্রথম গোল করেন ফ্লোরিয়ান উইর্টজ। বায়ার লেভারকুসেন থেকে রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে যোগ দেওয়া এই জার্মান তারকা সেন্টার ব্যাকদের ফাঁক গলে বল পেয়ে হোসে সারের পায়ের নিচ দিয়ে নিখুঁত শটে জাল কাঁপান। এক সপ্তাহ আগে প্রথম অ্যাসিস্ট করার পর এবার গোলের খাতায় নাম লেখান উইর্টজ।
বিরতির পর উলভারহ্যাম্পটন এক গোল শোধ করে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরায়। আলিসন বেকারের প্রথম সেভের পর ফিরতি বলে গোল করেন বুয়েনো। শেষ দিকে কনর ব্র্যাডলির গুরুত্বপূর্ণ ট্যাকলে বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় লিভারপুল।
এই জয়ে টানা তিন ম্যাচ জিতে ১৮ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠেছে লিভারপুল। বিপরীতে উলভারহ্যাম্পটন ১৮ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতেই রইল।
