পুরোনো পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে ১৫ বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর ঘরোয়া ফুটবল টুর্নামেন্ট ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তায় পড়েছে। নতুন পৃষ্ঠপোষক পাওয়া কিংবা টুর্নামেন্টটি কবে শুরু হবে—তা নিয়ে ধোঁয়াশা কাটেনি। এই সংকট থেকে উত্তরণে এবার ফিফার হস্তক্ষেপ চেয়ে আবেদন জানিয়েছেন ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রীসহ কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলার।
শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় সুনীল ছেত্রী, জাতীয় দলের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু এবং ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান একসঙ্গে আইএসএল পুনরায় চালুর আহ্বান জানান। একই সঙ্গে তারা সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (এআইএফএফ) ব্যর্থতার কথাও তুলে ধরেন।
ভিডিও বার্তায় ফুটবলাররা বলেন,
“এখন জানুয়ারি মাস। এই সময় আইএসএলের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে টিভির পর্দায় থাকার কথা ছিল আমাদের। অথচ আমরা ভয় ও হতাশার মধ্যে দিন কাটাচ্ছি। আমরা স্থায়ীভাবে পঙ্গু হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছি। ফুটবলকে বাঁচাতে এটাই আমাদের শেষ চেষ্টা। ফিফার কাছে অনুরোধ—আপনারা হস্তক্ষেপ করুন এবং ভারতীয় ফুটবলকে বাঁচান।”
ফিফার পাশাপাশি পেশাদার ফুটবলারদের সংগঠনগুলোর দৃষ্টিও আকর্ষণ করেন তারা। ভিডিওতে বলা হয়,
“এটি কোনো রাজনৈতিক বক্তব্য নয়, কোনো বিরোধও নয়। এটি একটি জরুরি আবেদন। আমরা মানবিক, খেলোয়াড়ি ও অর্থনৈতিক সংকটে রয়েছি। ফুটবলার, স্টাফ, ক্লাব মালিক ও সমর্থক—সবাই ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তায়। আমরা শুধু ফুটবল খেলতে চাই। দয়া করে সেই সুযোগ করে দিন।”
প্রসঙ্গত, গত ১১ জুলাই ক্লাবগুলোকে চিঠির মাধ্যমে আইএসএলের আয়োজক ফুটবল স্পোর্টস ডেভেলপমেন্ট লিমিটেড (এফএসডিএল) জানায়, এআইএফএফের সঙ্গে স্বাক্ষরিত মাস্টার্স রাইটস এগ্রিমেন্ট (এমআরএ) আগামী ৮ ডিসেম্বর শেষ হচ্ছে। সেপ্টেম্বরে আইএসএল শুরু হলেও অল্প সময়ের মধ্যেই ১৫ বছর মেয়াদি চুক্তি শেষ হওয়ায় টুর্নামেন্ট স্থগিত হয়ে যায়।
নতুন করে চুক্তি স্বাক্ষরের বিষয়ে কয়েক মাস ধরে আলোচনা চললেও কোনো সমাধান আসেনি। ফলে নতুন পৃষ্ঠপোষক না পাওয়ায় ২০২৫–২৬ মৌসুমের আইএসএল আয়োজন, পরিকল্পনা কিংবা বাণিজ্যিক কার্যক্রম এগিয়ে নিতে পারছে না এফএসডিএল।
এই প্রেক্ষাপটে ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ রক্ষায় ফিফার দ্রুত হস্তক্ষেপই একমাত্র পথ বলে মনে করছেন দেশটির শীর্ষস্থানীয় ফুটবলাররা।
