এসএ টি-টোয়েন্টি লিগের নতুন আসরে ডেভিড মিলারের পার্ল রয়্যালসের জন্য খারাপ দিনটি ছিল হতাশাজনক। ঘরের মাঠে তিনবারের ফাইনালিস্ট সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের বিপক্ষে তারা মাত্র ৪৯ রানে অলআউট হয়ে টুর্নামেন্ট ইতিহাসে নিজেদের সর্বনিম্ন স্কোরের রেকর্ড তৈরি করেছে।
আগে ব্যাটিংয়ে নেমে পার্ল রয়্যালসের মিডল অর্ডার পুরোপুরি ধস নামায়। দলের সবচেয়ে বেশি রান আসে কাইল ভেরিয়েন্নের ১১ এবং আসা ট্রাইবের ১৪ রানের। বাকি সবাই দুই অঙ্কের আগেও পৌঁছাতে পারেননি। ইনিংসের তৃতীয় বলে লুয়ান দ্রে প্রিটোরিয়াসকে ফিরিয়ে আনরিখ নর্কিয়ের দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ১২তম ওভারের মধ্যে অলআউট হয় দলটি।
প্রতিপক্ষ ইস্টার্ন কেপ ১৮৬ রানে ৪ উইকেটে ইনিংস শেষ করে। জনি বেয়ারস্টো ও কুইন্টন ডি ককের ৬৬ রানের উদ্বোধনী জুটি দলকে ভালো শুরু দিয়েছে। পঞ্চম উইকেটে ম্যাথু ব্রিজকে ও জর্ডান হারমান ৭৩ রান যোগ করেন, যা এই ভেন্যুর তৃতীয় সর্বোচ্চ।
পার্লের বোলিংয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, ছয়জন বোলারকে কাজে লাগানো হলেও প্রত্যেকে ওভারে আট বা তার বেশি রান দেন। আসা ট্রাইব একমাত্র আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় হিসেবে মাত্র এক ওভার বল করেন, যেখানে এক রান দেন। অন্যদিকে নর্কিয়ে তিন ওভারে চার উইকেট নেন এবং ১৩ রান দেন। অ্যাডাম মিলন ও থারিন্দু রত্নায়েক দু’জন করে উইকেট নিয়েছেন।
এই দিনে পার্ল রয়্যালসের জন্য মিডল অর্ডারের পতন ছিল সবচেয়ে বড় ধাক্কা। টুর্নামেন্টের অন্যান্য ম্যাচে জোবার্গ সুপার কিংস এবং ডারবান সুপার জায়ান্টস তাদের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ জয় করেছে। ইস্টার্ন কেপ ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে, আর দুই দল সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের মধ্যে অবস্থান করছে।
মিলারের দল এখন তাদের ব্যাটিং কম্বিনেশন নিয়ে নতুন করে পরিকল্পনা করতে হবে, যাতে পরবর্তী ম্যাচে এমন ধস প্রতিরোধ করা যায়।
