নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে ড্যারিল মিচেল আবারও দেখালেন তার প্রতিভার ঝলক। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জোড়া আঘাতে দুই ব্যাটারের আউটের পর দলের বিপদ মুহূর্তে তিনি এক দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে দলকে বড় সংগ্রহ উপহার দেন। ক্রাইস্টচার্চে খেলতে খেলতে এই ইনিংসে তার কুচকিতে টান ধরে যায়, যার ফলে বাকি সিরিজে মিচেলের খেলার বিষয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
মিচেল ১১৮ বলে ১১৯ রান করে নিউজিল্যান্ডকে সাত রানের ছোট ব্যবধানে জয় এনে দেন। তবে ইনজুরির কারণে তাকে স্ক্যান করাতে হচ্ছে এবং ক্রাইস্টচার্চেই থাকতে হচ্ছে। এর প্রভাবেই নেপিয়ারে দ্বিতীয় ওয়ানডের জন্য স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন হেনরি নিকলস।
ড্যারিল মিচেলের অনুপস্থিতি নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে। এই মৌসুমে তার ফর্ম চমৎকার—ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। সর্বশেষ ম্যাচে অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারও প্রশংসা করেছেন: সে বিপদের রক্ষাকর্তা, এক পায়ের ওপর ভর করে দলকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়েছে।
যদি মিচেল খেলতে না পারেন, তাহলে নিকলসকে একাদশে জায়গা পেতে মার্ক চাপম্যানের সঙ্গে লড়াই করতে হবে। এই বছর চার ওয়ানডে খেলে চাপম্যানের গড় ১০১.৩৩, কিন্তু দলীয় কম্বিনেশনের কারণে এখনও তার একাদশে জায়গা হয়নি। অন্যদিকে, ওটাগো ও অকল্যান্ডের বিপক্ষে ফোর্ড ট্রফিতে নিকলস টানা দুই সেঞ্চুরি করে ৭৬.৫০ গড়ে ৩০৬ রান করেছেন, যা তাকে সিরিজে সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়েছে।
এছাড়া ইনজুরির কারণে নিউজিল্যান্ড ইতোমধ্যেই মোহাম্মদ আব্বাস, ফিন অ্যালেন, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলন, উইল ও’রোর্কে, গ্লেন ফিলিপস ও বেন সিয়ার্সকে ছাড়া খেলছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কুচকিতে সমস্যা দেখা দেয় উইলিয়ামসনকে, তবে মূলত ফোর্ড ট্রফি ও টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে তাকে এই ওয়ানডে সিরিজে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।
সিরিজের বাকি ম্যাচে মিচেলের খেলতে পারা বা না পারা নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং কম্বিনেশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত বহন করছে।
