বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচ ঘিরে উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে নেপালের ফুটবলারদের মধ্যে। বিশেষ করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়েছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের নতুন তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটি থেকে উঠে আসা এই খেলোয়াড়কে মাঠে দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন নেপালের খেলোয়াড় ও সমর্থকরা।
গত সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে নেপালের কাঠমান্ডুতে বাংলাদেশ ও নেপাল প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল। তবে সেই সময় দলে ছিলেন না হামজা। ফলে হতাশ হয়েছিলেন নেপালের ফুটবলপ্রেমীরা। এবার নভেম্বর উইন্ডোতে ঢাকায় আবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল, আর এবার বাংলাদেশ দলের জার্সিতে দেখা যাবে হামজাকে।
নেপালের অধিনায়ক কিরণ চেমজং বুধবার (১২ নভেম্বর) ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমি হামজার বিপক্ষে খেলতে মুখিয়ে আছি। আগেরবার তাকে নেপালে দেখতে পাইনি, এবার ঢাকায় তার বিপক্ষে খেলব। আমাদের সব ফুটবলার ও সমর্থকরা এই ম্যাচ নিয়ে দারুণ উৎসাহিত।”
অন্যদিকে, নেপালের কোচ হড়ি খাড়কা বাংলাদেশের মাঠে খেলার চ্যালেঞ্জ নিয়ে আশাবাদী হলেও বাস্তবতা মেনে নেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশ নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেলবে, তাই তারা এগিয়ে থাকবে। তবুও আমরা সর্বোচ্চটা দিতে চাই।
নেপালের ফুটবলে সাম্প্রতিক সময়টা অশান্ত। তাদের সাবেক কোচ, অস্ট্রেলিয়ান রস, সেপ্টেম্বরে দায়িত্ব ছাড়েন। নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন স্বদেশি খাড়কা। এই অবস্থায় দল নিয়ে ঢাকা এসেছেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ শেষে নেপাল যাবে মালয়েশিয়ায়, যেখানে তারা এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে। কারণ তাদের হোম গ্রাউন্ড কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়াম এএফসি স্বীকৃতি না পাওয়ায় সেখানে খেলা সম্ভব নয়।
এরই মধ্যে কিরণরা ঢাকায় পৌঁছে জাতীয় স্টেডিয়ামে ফ্লাডলাইটে অনুশীলনও শুরু করেছেন। আগামীকাল বৃহস্পতিবার হামজাকে সামনে রেখে তাদের মুখোমুখি লড়াই দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে দুই দেশের সমর্থকেরা।
