একের পর এক বড় রানের ইনিংস খেলেও দীর্ঘদিন ভারত জাতীয় দলে উপেক্ষিত ছিলেন সরফরাজ খান। নানা আলোচনা ও সমালোচনার পর ২০২৪ সালের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট দলে সুযোগ পেলেও সেটি স্থায়ী হয়নি। ছয়টি টেস্টে তিনটি হাফসেঞ্চুরি ও একটি সেঞ্চুরি করার পরও এক বছরের বেশি সময় জাতীয় দলের বাইরে থাকতে হয় তাকে। একই ধরনের উপেক্ষা দেখা গেছে আইপিএলের নিলামেও।
গত ১৬ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৬ আইপিএলের মিনি নিলাম। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকায় সরফরাজকে নিয়ে আগ্রহ দেখা যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছিল। তবে প্রথম দফায় তার নাম উঠলেও কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহ দেখায়নি। পরে এক্সিলারেটেড রাউন্ডে চেন্নাই সুপার কিংস তার জন্য বিড করে। অন্য কোনো দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করায় ৭৫ লাখ রুপি ভিত্তিমূল্যেই চেন্নাই দলে জায়গা পান এই ডানহাতি ব্যাটার।
নিলামের সময়ই চলছিল ভারতের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি। সেখানে সাত ম্যাচে ৬৫.৮০ গড় ও ২০৩.০৮ স্ট্রাইকরেটে ৩২৯ রান করেন সরফরাজ। এরপর ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতা বিজয় হাজারে ট্রফিতেও ব্যাট হাতে একই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন তিনি।
চলতি বিজয় হাজারে ট্রফিতে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে তিন ইনিংসে ব্যাট করে ২৮ বছর বয়সী এই ব্যাটার ২২০ রান করেছেন। তার গড় ১১০ এবং স্ট্রাইকরেট ১৭০.৫৪।
গতকাল (বুধবার) গোয়ার বিপক্ষে মুম্বাইয়ের হয়ে খেলতে নেমে দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন সরফরাজ খান। মাত্র ৭৫ বলে ১৫৭ রান করেন তিনি, যেখানে ছিল ৯টি চার ও ১৪টি ছক্কা। ৫৬ বলেই সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। এটি ছিল তার লিস্ট ‘এ’ ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি এবং এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস।
মুম্বাই দলের হয়ে এর আগে ৫০ বলে সেঞ্চুরির রেকর্ড রয়েছে সূর্যকুমার যাদব ও শ্রেয়াস আইয়ারের। সেই তালিকায় এবার নাম লেখালেন সরফরাজ খান।
এদিন সরফরাজের ছোট ভাই মুশির খানও ব্যাট হাতে অবদান রাখেন। তিনি করেন ৬০ রান। দুই ভাইয়ের ব্যাটিং তাণ্ডবে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে মুম্বাইয়ের সংগ্রহ দাঁড়ায় বিশাল ৪৪৪ রান।
জবাবে লক্ষ্য তাড়ায় গোয়াও লড়াই চালিয়ে যায়। অভিনব তেজরানার সেঞ্চুরি ও আরও দুই ব্যাটারের ফিফটিতে তারা তোলে ৩৫৭ রান। তবে শেষ পর্যন্ত ৮৭ রানের বড় ব্যবধানে জয় পায় মুম্বাই।
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া সরফরাজ খানের এই ইনিংস নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে ক্রিকেট মহলে।
