পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান ইফতিখার আহমেদ এবারের বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে মাঠে নামতে চলেছেন। সোমবার চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে দলের প্রথম ম্যাচের আগে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে তিনি দল ও নিজের লক্ষ্য নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।
ইফতিখার বলেছেন, “রংপুরের পরিবেশ খুবই অনুকূল। এখানে দলটি দারুণভাবে গঠিত হয়েছে। অনেক অভিজ্ঞ বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা আমাদের সঙ্গে আছে। আগের চেয়ে এবার আরও শক্তিশালী দল হয়ে উঠেছে।”
তিনি আরও যোগ করেছেন, “আমার প্রধান লক্ষ্য এই দলকে চ্যাম্পিয়ন করা। আগের বছর আমরা কিছুটা পিছিয়ে ছিলাম, এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য আমরা প্রস্তুত। পাকিস্তানে খেলে অভিজ্ঞতা পাওয়া খেলোয়াড়রা এখানে ভালো সমন্বয় করতে পারবেন বলে আশা করি।”
ইফতিখারের পাকিস্তান যাত্রা সম্প্রতি সফল ছিল। তিনি প্রেসিডেন্ট’স কাপ খেলায় খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজের হয়ে ২৪০ রান ও ১৪ উইকেট নিয়ে দলকে ট্রফি জেতিয়েছেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন। এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখার অভিপ্রায় নিয়েই তিনি বিপিএলে নামবেন। তিনি বলেন, “পাকিস্তানে জয়ী হওয়ার মানসিকতা এবং মোমেন্টাম এখন আমার সঙ্গে আছে। এটিই বিপিএলে প্রয়োগ করব।”
রংপুর রাইডার্স দলের কম্বিনেশন নিয়েও ইফতিখার আস্থা প্রকাশ করেছেন। “দলের সঙ্গে অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফ আছেন। তারা উইকেটের পরিস্থিতি অনুযায়ী সেরা কম্বিনেশন বেছে নেবেন,” বলেছেন তিনি।
একসময় পাকিস্তানের জাতীয় দলে নিয়মিত খেলোয়াড় ছিলেন ইফতিখার। বর্তমানে দলে না থাকলেও বিশ্বকাপে ফিরতে তার লক্ষ্য স্পষ্ট। তিনি বলেছেন, “বিপিএলে ভালো করলে আমি আবার জাতীয় দলে ফিরতে চাই। চ্যাম্পিয়ন মাইন্ড নিয়ে খেলব, যাতে দলের জন্য সেরাটা দিতে পারি।”
এভাবে ইফতিখার আহমেদ রংপুর রাইডার্সকে চ্যাম্পিয়ন করার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবেন, যেখানে অভিজ্ঞতা ও নতুন উদ্দীপনা একসঙ্গে মিলিত হবে।
