অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে সম্প্রতি অনুশীলনের সময় তার দুই চোখের নিচে বিশেষ কালো টেপ পরে ব্যাট করতে দেখা গেছে, যা নিয়ে ক্রিকেট মহলে কৌতূহল সৃষ্টি হয়েছে। এই টেপকে কেতাবি ভাষায় বলা হয় ‘অ্যান্টি গ্লেয়ার স্ট্রিপস’ বা ‘আই ব্ল্যাকস’। এই কৌশলটি বহু বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং গ্রেট শিবনারায়ণ চন্দরপলের ট্রেডমার্ক ছিল, যিনি রোদের আলোর প্রতিফলন কমাতে এটি ব্যবহার করতেন। ব্রিসবেনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় অ্যাশেজ (দিবারাত্রি) টেস্টের আগে স্মিথ এই বিরল পদ্ধতি অনুসরণ করছেন।
আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টটি হবে গোলাপি বলে এবং ফ্লাডলাইটের কৃত্রিম আলোতে। স্মিথের এই টেপ ব্যবহারের প্রধান কারণ হলো, ফ্লাডলাইটের তীব্র আলো চোখে প্রতিফলিত হয়ে যাতে বল দেখতে অসুবিধা না হয়। এই কৌশলটি ক্রিকেটে খুব একটা দেখা না গেলেও, ফুটবল ও বেসবলের মতো আমেরিকান খেলাধুলায় এটি বেশ প্রচলিত।
অস্ট্রেলিয়া দলের সতীর্থ মার্নাস লাবুশেন স্মিথের এই নতুন কৌশল নিয়ে মন্তব্য করেছেন, "এর পেছনে নিশ্চয় কোনো বিজ্ঞান বা তত্ত্ব আছে। আমি মনে করি এটা আলোর প্রতিফলন কমায়, বিশেষ করে পিচে থাকা অবস্থায়। তাতে করে বল দেখতে সহজ হয়।" তিনি আরও যোগ করেন, যদি এই টেপ স্মিথকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে, তবে শিবনারায়ণের মতো মাঠে নেমে বোলারদের ওপর আধিপত্য দেখানোই তার লক্ষ্য হওয়া উচিত।
স্মিথের লাল বলের ক্রিকেটে গড় যেখানে ৬০-এর উপরে, সেখানে ১৩টি গোলাপি বলের টেস্টে তার গড় মাত্র ৩৭-এর কিছুটা বেশি। তাই ধারণা করা হচ্ছে, গোলাপি বলের ক্রিকেটে নিজের পরিসংখ্যান উন্নত করতেই তিনি এই 'অ্যান্টি গ্লেয়ার স্ট্রিপস' ব্যবহার করে নতুন কৌশল অবলম্বন করছেন।
ইএফ/
