২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে গরমের কারণে খেলোয়াড়দের জন্য নতুন নিয়ম চালু হচ্ছে। ফিফা ঘোষণা দিয়েছে, প্রতিটি ম্যাচের প্রতি অর্ধে তিন মিনিটের ‘হাইড্রেশন ব্রেক’ হবে। অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে মোট চারটি অর্ধ এবং মোট ৬ মিনিট বিরতি থাকছে।
ফিফা জানাচ্ছে, এই নিয়মের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের দেহকে পর্যাপ্ত পানি সরবরাহ করা সম্ভব হবে এবং তাপমাত্রার কারণে ক্লান্তি ও স্বাস্থ্যঝুঁকি কমানো যাবে। প্রতি অর্ধের ২২ মিনিটের মাথায় রেফারি খেলা বিরতিতে দেবে। এই বিরতি কোচ ও ব্রডকাস্টারদের সঙ্গে সমন্বয় করে বাস্তবায়ন করা হবে।
ফিফা আরও জানিয়েছে, চলতি বছরের ক্লাব বিশ্বকাপ ও অন্যান্য আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে গরমের প্রভাব বিবেচনা করে এ ধরনের বিরতি ইতোমধ্যেই চালু হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ক্লাব বিশ্বকাপের কয়েকটি ম্যাচে তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়ালে খেলোয়াড়দের জন্য হাইড্রেশন ব্রেক দেয়া হয়েছিল।
গত মাসে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ম্যাচে বেনফিকা ফরোয়ার্ড আন্দ্রেস শেলডারাপ বলেছেন, “এত গরমে খেলা সত্যিই কঠিন। খেলাধুলার মধ্যে স্বাস্থ্য ঝুঁকি বেড়ে যায়। খেলার শেষে আমি নিজেকে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলাম।” চেলসির এনজো ফের্নান্দেজও বলেছেন, “একদিন মাথা ঝিমঝিম করছিল এবং শরীর ভেঙে পড়ছিল। এমন তাপমাত্রায় খেলা বিপজ্জনক।”
ফিফা এই অভিজ্ঞতাগুলোকে বিবেচনায় রেখে বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচে খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও সুস্থতার কথা প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করছে। এই নতুন নিয়মের মাধ্যমে ম্যাচের তাপমাত্রা অত্যধিক হলে বিরতির সুযোগ থাকবে, যাতে খেলোয়াড়রা পুনরায় প্রাণবন্ত ও নিরাপদভাবে খেলতে পারে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি প্রথমবার যে প্রতিটি ম্যাচে নির্দিষ্ট সময়ে স্বাস্থ্যসচেতন বিরতি বাধ্যতামূলক করা হলো। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই পদক্ষেপ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ও নিরাপত্তা দুইই নিশ্চিত করবে।
