বিপিএলের শিরোপা রাজশাহীর ক্রিকেট উন্নয়নে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করেন জাতীয় দলের ক্রিকেটার নাজমুল হোসেন শান্ত। তার মতে, এই অর্জন শুধু একটি ট্রফিতে সীমাবদ্ধ নয়; বরং এটি রাজশাহীর ক্রিকেটকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।
সোমবার (২৬ জানুয়ারি) দুপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন শান্ত। এর আগে বিপিএল চ্যাম্পিয়ন রাজশাহী ওয়ারিয়র্স দলের খেলোয়াড়রা ছাদখোলা বাসে রাজশাহী শহর প্রদক্ষিণ করেন। এ সময় সড়কের দুই পাশে বিপুল সংখ্যক সমর্থক দলটির জয় উদযাপন করেন।
নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, পুরো বিপিএলজুড়েই রাজশাহীর দর্শকরা দলটির পাশে ছিলেন। তাদের সেই সমর্থনের প্রতিদান হিসেবে শিরোপা এনে দিতে পারা গর্বের বিষয়। এই জয় রাজশাহীর ক্রিকেটকে আরও দূরে এগিয়ে নিতে সহায়ক হবে বলে তিনি আশাবাদ প্রকাশ করেন।
তিনি জানান, রাজশাহীর হয়ে প্রথমবার বিপিএল খেলেই ট্রফি জেতা তার জন্য বিশেষ আনন্দের। স্থানীয় একজন ক্রিকেটার হিসেবে নিজের শহরের দলের হয়ে মাঠে নামা এবং শিরোপা জয়—দুটোই তার কাছে আবেগের জায়গা বলে উল্লেখ করেন শান্ত।
বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে শান্ত বলেন, বিশ্বকাপে খেলতে না পারা যে কোনো ক্রিকেটারের জন্যই হতাশার। ক্রিকেটাররা সবসময় খেলতে চায়, তবে বিসিবি এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটির প্রতি তারা সম্মান দেখান বলেও জানান তিনি।
রাজশাহীর ক্রিকেট সংস্কৃতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে শান্ত বলেন, এখানকার দর্শক ও ক্রিকেটাররা সবসময় ক্রিকেটকে ঘিরে উল্লাস আর আনন্দে মেতে থাকে। অতীতেও রাজশাহী থেকে অনেক বড় ক্রিকেটার উঠে এসেছে, এখনও অনেকেই খেলছেন—যা এই অঞ্চলের জন্য গর্বের বিষয়।
তবে তিনি আক্ষেপ করে বলেন, আগের মতো এখন রাজশাহীতে নিয়মিত টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হয় না। রাজশাহীর ক্রিকেটের দায়িত্বে যারা আছেন, তাদের উদ্দেশে তিনি অনুরোধ জানান—আগের মতো টুর্নামেন্ট আয়োজন করে ক্রিকেটারদের খেলার সুযোগ তৈরি করতে। এতে করে ভবিষ্যতে রাজশাহী থেকে আরও বড় মাপের ক্রিকেটার উঠে আসবে বলে মনে করেন তিনি।
